‘Trende burnunu çeken biri ya da suçiçeği belirtisi olan bir çocuk… Enfeksiyon riski taşıyan kişileri gördüğümüzde içgüdüsel olarak geri çekilme eğilimindeyiz. Ancak yeni bir araştırma, bu görüntülerin yalnızca davranışlarımızı değil, bağışıklık sistemimizi de etkilediğini ortaya koydu.’
Nature Neuroscience dergisinde yayımlanan çalışmada, 248 sağlıklı katılımcıya VR (sanal gerçeklik) gözlüğü takıldı. Araştırmacılar, nötr yüz ifadeleriyle yaklaşıp duran üç yüz gösterdikten sonra bazı gruplara aynı yüzler, bu kez cilt döküntüsü gibi viral enfeksiyon belirtileriyle sunuldu. Bazı deneylerde yüzlere korku ifadesi de eklendi.
Bir deneyde katılımcılardan, yüzlerine hafifçe dokunulduktan sonra mümkün olan en hızlı şekilde bir düğmeye basmaları istendi. Araştırmacılar, hasta görünen yüzler gösterildiğinde katılımcıların düğmeye daha erken bastığını tespit etti. Beyin görüntüleme teknikleriyle yapılan ölçümler de, beyin alarmının daha erken verildiğini gösterdi.
Çalışma, katılımcıların kanında da önemli farklılıklar gözlendi. Enfeksiyonlara karşı ilk yanıtı veren doğal lenfoid hücrelerin aktifleştiği belirlendi. Bu tepkinin gerçek bir enfeksiyonla mücadelede ne kadar etkili olduğu henüz net değil ancak çalışma, bağışıklık sisteminin potansiyel tehlikelere tepki verebileceğini gösterdi.
Bu araştırma, bağışıklık sistemi ve beyin arasındaki karmaşık ilişkiyi aydınlatarak enfeksiyonlara karşı vücudun nasıl tepki verdiğini anlamamıza yardımcı oluyor.
