Yaşlandıkça bağışıklık sistemi genellikle etkinliğini yitiriyor. T hücresi sayısının azalması ve bu hücrelerin istilacı mikroplara daha yavaş tepki vermesi, yaşlı bireyleri pek çok enfeksiyona karşı daha savunmasız hale getiriyor. Bu sorunu çözmek için MIT ve Broad Enstitüsü’nden bilim insanları, karaciğer hücrelerini T hücresi performansını güçlendirecek şekilde geçici olarak programlayan bir yöntem geliştirdi.
Timus bezinin yaşla birlikte işlevini yitirmesinden kaynaklı T hücrelerindeki zayıflığı gidermek amacıyla, bilim insanları karaciğerde yapay bir fabrika kurmaya karar verdiler. Timusun ürettiği sinyalleri taklit eden geçici bir “fabrika” karaciğere kuruldu. Karaciğerin yaşlılıkta bile yüksek protein üretim kapasitesine sahip olması ve kanın tamamının bu organdan geçmesi, bu tercihte etkili oldu.
Fareler üzerinde yapılan deneyler, tedavinin başarılı olduğunu gösterdi. 18 aylık farelere uygulanan tedavi sonrasında, T hücresi popülasyonlarında ve işlevlerinde önemli artışlar gözlendi. mRNA tedavisi alan fareler, aşıya verilen yanıtın güçlendiği ve kanser immünoterapisine olan etkinin arttığı belirlendi.
Araştırmacılar, bağışıklık sistemi üzerindeki olumlu etkilerin insanlara da uygulanabilir olduğunu düşünüyor. Gelecek çalışmalar bu yöntemin diğer hayvan modellerinde de test edilmesini ve bağışıklık fonksiyonunu daha da artırabilecek ek sinyal faktörlerini belirlemeyi amaçlıyor.
Araştırmalar ayrıca bu yöntemin B hücreleri gibi diğer bağışıklık hücreleri üzerindeki etkilerini de incelemeyi hedefliyor.
