Amerika Birleşik Devletleri’ndeki Texas ve Massachusetts Üniversiteleri’nde yapılan bir araştırmaya göre, gönüllü faaliyetlere katılan veya çevresindekilere destek olan bireylerin zihinsel yaşlanma hızı, diğerlerine göre %15 ile %20 oranında daha düşük çıktı. Araştırmacılar, bu kazanımların sadece kısa süreli olmadığını, yardım etme davranışının devam ettiği sürece birikerek arttığını belirtiyor.
Haftada sadece iki ila dört saat ayırarak başkalarına yardım etmenin, bilişsel sağlığı korumak için ideal bir denge sağladığı vurgulanıyor. Ancak bu sürenin aşıldığında, fiziksel ve zihinsel yorgunluğun olumsuz etkileri ortaya çıkabiliyor. Yardımseverliğin beyinde neden bu kadar olumlu etkiler yarattığına dair sosyal etkileşim ve zihinsel uyarım faktörleri göz önünde bulunduruluyor.
Yardım etme alışkanlığının bırakılması durumunda, zihinsel becerilerdeki düşüşün hızlanabileceği belirtiliyor. Bu nedenle yaşlı bireylerin sadece yardım alan değil, topluma katkı sunan aktif bireyler olarak kalmalarının beyin sağlığı açısından hayati olduğu vurgulanıyor. Demans vakalarının arttığı bir dönemde, “iyilik yapmanın” diyet ve egzersiz gibi değiştirilebilir bir risk faktörü olarak kabul edilmesi bekleniyor.
